La chiesa più antica di Cagliari è la Basilica di San Saturnino, edificata nel V secolo d.C. ai piedi del colle di Bonaria, punto in cui secondo la tradizione, nel 304 d.C. venne decapitato l’omonimo santo cagliaritano per non aver voluto rinnegare la fede cristiana.
Situata nel quartiere Villanova, la chiesa è stata restaurata diverse volte nel corso dei secoli.
Nel 1669 fu in parte smantellata per ristrutturare la Cattedrale di Santa Maria e nel 1943 venne danneggiata dai bombardamenti della seconda guerra mondiale, mentre l’area circostante presenta un’importante necropoli paleocristiana.
La struttura della Basilica di San Saturnino
L‘impianto originario della Basilica di San Saturnino era quello di una chiesa altomedioevale con una pianta centrale a croce greca e transetto con quattro bracci uguali e il corpo centrale cupolato di cui rimangono solo alcuni resti dell’abside e la cupola sorretta da archi che scaricano su colonne in marmo rosso africano.
La basilica venne consacrata nel 1119.
